“L’autosilenciament està emmalaltint les dones”

La doctora Maytal Eyal, va completar el seu doctorat en psicologia en la Universitat de Texas a Austin, on va investigar l’estrès crònic, la connexió ment-cos en la salut de la dona.
A continuació, presentem un resum de l’article publicat en TIME a l’octubre de 2023, titulat “Self-Silencing Is Making Women Sick”,on analitza com l’auto-silenciament afecta la salut de les dones. Aquest terme fa referència a la tendència a reprimir emocions, pensaments i necessitats per a evitar conflictes o complir amb expectatives socials i com això afecta profundament la salut física i emocional de les dones.

“SER MÉS DECEBEDOR” no és un consell pel qual la majoria dels meus clients pagaria diners per escoltar, però en la meva consulta, aquesta és l’orientació més valuosa que puc donar. Els meus clients són en la seva majoria dones i gairebé totes lluiten amb la por de decebre als altres.
La nostra cultura ha recompensat des de fa generacions a les dones per ser sempre agradables, abnegades i amb control emocional, i pot semblar estrany que els meus pacients diguin “no” o que afirmin fermament els seus desitjos o necessitats.
El meu treball tracta de ajudarles a adonar-se que la seva salut podria dependre literalment d’això. Avui en dia, les dones representen gairebé el 80% dels casos de malalties auto-immunes. Tenen major risc de sofrir dolor crònic, insomni, fibromiàlgia, COVID resistent (llarg), síndrome de l’intestí irritable i migranyes, i tenen el doble de probabilitats que els homes de morir després d’un atac al cor.
Les dones experimenten depressió, ansietat i trastorn de estrès post-traumàtic el doble de la taxa que els homes i s’enfronten a una prevalença nou vegades major d’anorèxia.
Perquè succeeix això en aquestes malalties? Els factors genètics i hormonals no poden explicar-ho per si mateixos; els factors psicosocials també juguen un paper important. Específicament sembla que les mateixes virtuts que la nostra cultura recompensa en les dones (la simpatia, el desinterès extrem per les pròpies coses i la supressió de la ira) poden predisposar-nos a les malalties cròniques.
Al final del 1980, la psicòloga formada a Harvard , Dana Jack , autora del llibre “Silencing the Self across cultures”, (disponible a Oxford Scholarship On-line), va identificar un tema recurrent entre les pacients que sofreixen depressió: una tendència al AUTOSILENCIAMENT definida com: “La propensió a participar en la cura compulsiva, complaure a l’altre i a la inhibició de la autoexpressió en les relacions com un intent d’aconseguir la intimitat i satisfer les necessitats relacionals”.
A través d’aquesta recerca longitudinal, Jack va descobrir que aquest comportament après i arrelat en les normes de gènere, estava relacionat amb un major risc de depressió.
Des de llavors, una evidència considerable ha revelat que l’autosilenciament femení no sols està vinculat a problemes psicològics com la depressió i el trastorn de la conducta alimentària sinó també a la malaltia física. Per exemple, al març del 2022 un equip d’investigadors de la Universitat de Pihsburg va descobrir que les dones de color que estaven firmement d’acord amb declaracions com “Rares vegades expresso la meva ira als quals estan a prop meu” tenien un 70% més de possibilitats d’experimentar un augment de l’arterosclerosi carotidea, una placa cardiovascular associada amb un major risc d’atac cardíac.
Altres estudis han relacionat l’autosilenciament amb la síndrome de l’intestí irritable, el VIH, la síndrome de fatiga crònica i el càncer entre les dones.
També l’autosilenciament s’ha relacionat amb un major risc de mort prematura. En un estudi els investigadors van seguir a 4000 persones en Framingham (Massachusetts) durant 10 anys. Van descobrir que les dones que no s’expressaven quan tenien baralles amb les seves parelles, tenien quatre vegades més probabilitat de morir que les que ho feien. Això era cert fins i tot quan es tenia en compte factors com l’edat, la pressió arterial, el tabaquisme i els nivells de colesterol.
Quan les dones minimitzen els seus sentiments i deixen de costat les seves necessitats, la seva salut es veu afectada.

Però pot ser difícil per a les dones fer el contrari en una cultura que valora aquestes pràctiques d’autosilenciamient . Mentre les dones joves són elogiades per “ser tranquil·les”, les mares són venerades per ser meticulosament altruistes fins al punt de l’abnegació.
Aquestes normes tàcites estableixen un cercle viciós. Per a moltes dones és més senzill silenciar les seves necessitats a costa de la seva pròpia salut que anar contra corrent cultural predominant.
El metge i autor de diversos llibres Gabor Mate escriu en el seu llibre “El mite de la normalitat” , que moltes de les maneres de ser més normalitzades de la nostra societat, les qualitats que considerem com a admirables són, de fet, increiblemente tòxiques. Diu Mat que “no escoltar-se a si mateix per a prioritzar les necessitats dels altres és una característica important dels rols que assumeixen les dones que deterioren la salut”. Contínua dient que “és una de les formes mèdicament passada per alt però perniciosa en les quals la “normalitat” de la nostra societat imposa un important cost de salut a les dones “.
Sembla que les virtuts de la feminitat no són realment virtusas després de tot, en canvi, estan causant estralls en els nostres cossos i la nostra salut. I la forma en què sovint ho fan és a través d’aquestes experiències diàries aparentment “normals” que lentament amb el temps, erosionen la nostra vitalitat i el nostre benestar.
Els meus pacients em diuen coses com “no mereixo posar les meves necessitats en primer lloc, sóc la sustentació de la família” o “vaig dir sí, encara que no volia” o “em vaig sentir molt egoista per no anar a ajudar”. En el seu intent gradual de ser el que la societat considera “bo” corren el risc de comprometre la seva salut.
Com a psicòloga, a vegades pot ser un desafiament ajudar els meus pacients a recuperar la seva salut emocional i física quan estan lluitant contra un sistema cultural complet que les estan reforçant a fer el contrari.
No obstant això he descobert que hi ha alguns canvis tangibles que realment marquen la diferència en la pràctica de la psicoteràpia.
Pot ser un canvi de paradigma entendre que darrere de cada emoció existeix una necessitat. La ira, per exemple, pot significar un desig de canviar les nostres circumstàncies actuals.
Per tant en lloc de tractar les nostres sensacions (cos) i emocions com a inconvenients i tractar de silenciar-los o ignorar-los, podem ensenyar-nos a nosaltres mateixes a veure-les com a finestres de visió. En lloc d’eliminar la nostra ira podem preguntar-nos Què necessito ara mateix?
Una altra pràctica , estretament relacionada amb l’anterior, és l’establiment de límits. Per a les dones a les quals inconscientment se’ls ha ensenyat a valorar la simpatia com el major actiu, l’establiment de límits sovint pot semblar contradictori amb l’acceptació. Moltes de nosaltres temem que si comuniquem honestament les nostres necessitats i limitacions, es veuran amenaçades les nostres relacions.
Però és tot el contrari: quan establim límits saludables (en lloc de límits tòxics que poden conduir a un individualisme radical), les nostres relacions en realitat es tornen més fortes i més saludables. I tenir relacions saludables és essencial per al nostre benestar físic.
Per a remodelar les virtuts de la feminitat ha de sorgir una nova “normalitat”, una en la qual honrem les nostres emocions, prioritzem les nostres necessitats i comuniquem activament els nostres límits.
La normalitat requereix un canvi a nivell individual i social que no serà fàcil. Però sens dubte val la pena, després de tot, la vida de les dones depèn d’això

Eyal, M.ph.D. (2023, 3 d’octubre). Self-Silencing Is Making Women Sick. TIME. https://time.com/6319549/silencing-women-sick-essay/